에너지 안보 확보, 그리고 지속가능한 경제성장을 동시에 달성해야 하는 21세기 에너지 시장의 과제는 기존의 패러다임을 빠르게 전환시키고 있다. 이 흐름 속에서 다시 주목받고 있는 것이 바로 원자력이며, 그중에서도 더 작고 안전하며 효율적인 차세대 원전 기술(SMR, 고온가스로, 용융염로 등)이 새로운 해법으로 떠오르고 있다.
그러나 단순히 원자로를 소형화했다고 해서 경쟁력이 확보되는 것은 아니다. 고온·고압, 극한 환경을 견뎌야 하는 차세대 원전의 특성상, 이들을 설계하고 실제 환경에 맞춰 검증하며 최적화하는 고도화된 엔지니어링 역량이야말로 미래 원전 산업의 분수령이다.
이러한 기술적 도전을 정면으로 마주한 기업이 있다. 2023년, 한국원자력연구원 SMR 부서 출신 연구원을 주축으로 설립된 ㈜엠에스아이랩스는 스마트원자로(SMART)와 혁신형 SMR(i-SMR)의 설계 및 인허가 경험을 토대로 고정밀 검증, 구조 해석, 비파괴 진단, 상태 예측 등의 고급 엔지니어링 서비스를 제공하고 있다. 단순한 기술 공급이 아닌, 인허가 기준 대응과 실증 기반 최적화를 포괄하는 통합 솔루션을 지향하는 것이 특징이다.
