미국 텍사스A&M대학교 연구진이 폐전자제품에서 희토류를 효율적으로 회수할 수 있는 신기술을 개발했다.
지속가능성 전문 매체 환경리더(E+E Leader)는 31일(현지시각), 해당 연구가 미국 에너지부(DOE)의 지원을 받아 진행 중이며, 희토류 공급망의 해외 의존도를 낮추는 데 기여할 것으로 보도했다.
이번 프로젝트는 DOE가 국내 희소금속 공급망 강화를 위해 총 1700만달러(약 240억원)를 투자한 14개 과제 중 하나로 선정됐다. 텍사스A&M대 기계공학과 제니 치우(Jenny Qiu) 부교수와 산업시스템공학과 시런 왕(Shiren Wang) 교수가 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory) 및 산업체와 협력하여 연구를 주도하고 있다.
연구팀은 폐전자제품에서 희토류를 뽑아내기 위해 ‘고체상 추출법(Solid Phase Extraction, SPE)’을 개발 중이다. 이 방식은 미세한 구멍이 촘촘히 뚫린 특수 탄소 소재에 희토류를 잘 붙잡는 물질을 입혀, 전자제품을 분쇄해 넣으면 희토류만 선택적으로 달라붙도록 설계된 기술이다.
